Ilmaston lämpenemisen tehdessä syksyistä lämpimämpiä voisi olettaa, että puut pudottaisivat lehtensä entistä myöhemmin.
Zürichin teknillisen yliopiston tutkimus osoittaa kuitenkin päinvastaista: Kun lämpötila kohoaa, puiden lehdet muuttuvat ruskeiksi ja putoavat entistä aikaisemmin.
Havainto voi vaikuttaa siihen, miten ilmastonmuutosta vastaan taistellaan tulevaisuudessa.
Lehdet sitovat hiilidioksidia ja muodostavat happea
Lehtien elinkaari riippuu fotosynteesistä eli yhteyttämisestä. Kevään ja kesän aikana lehdet sitovat itseensä hiilidioksidia ja muuntavat sitä hapeksi Auringon energian avulla.
Puiden lehdet "syövät" hiilidioksidia ja vettä ja muuntavat niitä glukoosiksi eli sokeriksi, jonka avulla puut kasvavat. Sivutuotteena syntyy happea.
Syksyllä auringonvalon vähentyessä ja päivien lyhentyessä ja kylmetessä prosessi pysähtyy, ja lopulta lehdet muuttuvat ruskeiksi ja putoavat puista.