Australian itärannikolla on käynnissä kiinnostava ilmastokoe: Joukko seudun viljelijöitä kylvää sienillä ja bakteereilla pinnoitettuja siemeniä, jotka voivat muuttaa kasvit ihanteellisiksi hiilidioksidi-imureiksi.
Kokeen taustalla on Soil Carbon Co. -yritys, joka uskoo, että menetelmällä voidaan sitoa ilmakehästä joka vuosi 8,5 gigatonnia hiilidioksidia. Määrä vastaa neljännestä maailman vuotuisista kokonaispäästöistä.
Mikrobit sitovat hiiltä maahan
Uusi tekniikka on eräänlaista hakkerointia, jolla peukaloidaan luonnollista hiilen kiertoa.
Kasvit kasvavat yhteyttämällä, eli ne tekevät maassa olevasta vedestä ja ilman hiilidioksidista aurinkoenergian avulla happea ja hiilihydraatteja.
Kasvi käyttää osan hiilihydraateista kasvamiseen ja osan se siirtää juuria pitkin maahan. Kasvit toisin sanoen sekä sitovat hiiltä omaan biomassaansa että pumppaavat sitä maahan.
Soil Carbon Co. -yrityksen tekniikalla huolehditaan siitä, että hiili jää maahan. Siementen mukana maahan kulkeutuvat mikrobit ovat niin sanottuja endofyyttejä eli kasvien kanssa symbioosissa eläviä mikrobeja.