Maailman nopein maa-ajoneuvo
Onko autolla onnistuttu rikkomaan äänivalli? Mikä on autojen nopeusennätys?
Maa-ajoneuvojen nopeusennätys on tehty Super Sonic Car -nimisellä erikoisvalmisteisella autolla, josta käytetään lyhennettä SCC. Nimensä mukaisesti se voi ylittää äänen nopeuden eli rikkoa äänivallin. Andy Green teki sillä lokakuussa 1997 Nevadan autiomaassa nykyisen maa-ajoneuvojen nopeusennätyksen: 1230 kilometriä tunnissa. Äänivalli rikkoutuu, kun kappaleen nopeus on 1200 kilometriä tunnissa eli noin 340 metriä sekunnissa. Vertailun vuoksi mainittakoon, että matkusta-jalentokoneiden matkanopeus on yleensä 850–950 kilometriä tunnissa. SSC on suunniteltu ensisijaisesti nopeusajoon. Sitä voi tuskin pitää varsinaisena autona, sillä se muistuttaa lähinnä pyörien varassa liikkuvaa rakettia. Sen kapeaan, teräväkärkiseen runkoon on asennettu kaksi sotilaslentokoneissa käytettävää suihkumoottoria, jotka kiidättävät suhteellisen kevytrakenteista ajoneuvoa tasaisella alustalla samaan tapaan kuin lähtökiidossa olevaa lentokonetta. Varsinaisista autoista nopeimpia ovat urheiluautot, joita käytetään mm. Formula 1 -kisoissa ja Le Mansin 24 tunnin ajoissa. Formula 1 -kuljettaja David Coulthard saavutti McLaren Mercedes MP4-1-kilpa-autolla vuonna 1998 peräti 356,5 kilometrin tuntinopeuden Hockenheimin radalla Saksassa.