Pandemia voi kehittyä puolessa vuodessa
Virus ei nopeimmillaankaan voi levitä nopeammin kuin ilma ilmakehässä. Sitä paitsi useimmiten kestää ainakin vuorokauden, ennen kuin virus saa tartunnankantajan solut tuottamaan kopioita itsestään ja voi tartuttaa seuraavan uhrin.
Virukselta kestää siksi noin kuukauden levitä sille pallonpuoliskolle, missä epidemia on ensin puhjennut, ja sen leviäminen koko maailmaan ja maailmanlaajuisen epidemian, pandemian, syntyminen kestää vähintään puoli vuotta.
Tappajainfluenssa leviää kuudessa kuukaudessa
Simulaatio osoittaa, miten esimerkiksi mutatoitunut lintuinfluenssavirus voi tappaa yli 30 miljoonaa puolessa vuodessa.
Kuukausi 1. Kuolleita yhteensä: 28 582
Influenssa puhkeaa ja tartuttaa 800 ihmistä Kaakkois-Aasiassa. Virus leviää ihmisestä toiseen maitse ja lentomatkustajien mukana.
Kuukausi 3. Kuolleita yhteensä: 10 120 312
Jokainen inluenssaviruksen kantaja tartuttaa viruksen keskimäärin kahteen muuhun ihmiseen. Enimmillään keskiarvo voi olla lähes kolme taudinkantajaa kohti.
Kuukausi 6. Kuolleita yhteensä: 32 918 534
Kuudessa kuukaudessa virus on levinnyt koko maailmaan. Uhrien määrä on kolmikertaistunut kolmessa kuukaudessa ja kasvaa yhä.
Neljä tekijää määrää viruksen leviämisnopeuden
Jotta sairaus voisi levitä epidemiaksi ja maailmanlaajuiseksi pandemiaksi, taudinaiheuttajan on voitava levitä ilmateitse pitkien välimatkojen poikki.
Taudinaiheuttajan on myös oltava niin aggressiivinen, että jo muutama virus tai bakteeri riittää tartuntaan.
Lisäksi taudinaiheuttajan on lisäännyttävä niin nopeasti, että tartunnan saanut ehtii levittää sen muihin ihmisiin ennen kuin oireet ilmestyvät ja potilas eristäytyy muista.
Influenssalla on monta riskitekijää
Nykyisin influenssalla on sairauksista suurimmat mahdollisuudet levitä hyvin nopeasti.
Tiettävästi ihmiskunnan pahin influenssapandemia on ollut vuoden 1918 espanjantauti, johon kuoli 50–100 miljoonaa ihmistä. Tuolloin koko maailman väkiluku oli 1,8 miljardia.