Musta surma autioitti Euroopan
Ruttobakteeri Yersinia pestis on kiusannut ihmiskuntaa vuosituhansia. Ensimmäinen tunnettu ruttoepidemia riehui 3 000 eaa., ja sen arvellaan aiheuttaneen valtavia väestön muuttoliikkeitä Euroopassa ja Aasiassa.
Pahamaineisin ruttoepidemia on kuitenkin ollut pandemia, joka vuosien 1347 ja 1351 välillä surmasi kolmanneksen Euroopan väestöstä ja joka sai lisänimen "musta surma".
Moni seikka viittaa siihen, että rutto saapui Eurooppaan, kun 12 laivaa purjehti Mustaltamereltä Sisiliaan Messinan kaupunkiin lokakuussa 1347. Tartunnan lähdettä ei ole kuitenkaan pystytty dokumentoimaan tarkasti.
Eri teoriat ovat osoittaneet eri puolille Aasiaa, mutta nyt uusi tutkimus suuntaa mielenkiinnon Venäjälle ja tarkemmin sanottuna Laiševon kaupunkiin.