Noin neljännes väestöstä kärsii ärtyvän suolen oireyhtymästä, joka aiheuttaa mahakipuja, turvotusta ja ulostamisongelmia, kuten ripulointia tai ummetusta. Joskus harvoin ilmenee myös tulehdusta ja suolistovaurioita.
Lääkärit eivät tiedä varmuudella, mikä oireyhtymän aiheuttaa, mutta kaikki oireet johtuvat siitä, että suolen seinämän lihakset eivät toimi normaalisti.
Toisinaan lihakset ovat liian rentoja, ja toisinaan nopeus, jolla ne puristavat suolen sisältöä eteenpäin, on joko liian verkkainen tai liian nopea.
Ärtyneen suolen oireyhtymä ilmenee neljällä tavalla
Ärtyvän suolen tarkkaa syytä ei vieläkään tunneta, mutta oireet liittyvät usein suolen epänormaaleihin liikkeisiin.
1. Löysät lihakset turvottavat
Suolen seinämän lihakset voivat toisinaan olla niin rentoja, että suoli pääsee laajenemaan. Tämä aiheuttaa turvonneen olon mahassa.
2. Lihaskouristukset tekevät kipeää
Ärtyvän suolen oireyhtymä voi saada suolen seinämän lihakset supistumaan äkillisesti tai voimakkaasti. Kouristelu voi aiheuttaa vakavaa vatsakipua.
3. Hidas suoli menee tukkoon
Jos suolen liike on hidasta, suolen sisältö ei etene riittävän nopeasti. Suoleen kertyy liikaa massaa ja syntyy ummetus.
4. Vikkelä suoli aiheuttaa ripulin
Toisinaan suolen seinämän lihakset supistelevat liian nopeasti. Tällöin vesi ja suolat eivät ehdi imeytyä suolistossa ja tuloksena on ripulointia.
Vaikka ärtyvän suolen oireyhtymän syytä ei tunneta, tutkimusten mukaan ravinnolla on siinä tärkeä merkitys.
Pitkälle prosessoiduilla elintarvikkeilla, kuten valkoisella leivällä ja kekseillä on huono vaikutus suoleen, kun taas runsaskuituinen ja vähärasvainen ravinto voivat lievittää oireita.
Moni seikka viittaa lisäksi siihen, että suolistoflooran bakteerikoostumuksella on asiassa merkitystä, ja että aivojen suoliston välinen vuorovaikutus vaikuttaa asiaan myös.
Masennus ja pelko voivat vaikuttaa
Aivot ja suoli viestivät keskenään vagushermon välityksellä, joka lähettää hormonien tai muiden viestiaineiden välityksellä viestejä tärkeille elimille.
Häiriöt viestinnässä voivat aiheuttaa ongelmia kummassakin elimessä ja selittää, miksi ärtyvän suolen oireyhtymästä kärsivillä esiintyy usein myös masennusta ja pelkotiloja.
Ärtyvästä suolesta kärsivän kannattaa välttää tiettyjä ruoka-aineita. Kokeissa on havaittu, että ärtyvästä suolesta kärsiville voi olla hyötyä niin sanotusta FODMAP-ruokavaliosta, jossa vältetään tiettyjä hedelmiä, vihanneksia ja viljoja. Näiden elintarvikkeiden hiilihydraatit voivat olla vaikeasti imeytyviä ja häiritä suolen toimintaa.
