Mikä influenssa on?
Influenssa on influenssavirusten aiheuttama äkillinen ylempien hengitysteiden tulehdus. Influenssaepidemioita esiintyy joka talvi.
Influenssan oireita ovat:
- Korkea kuume
- Lihas- ja nivelkivut
- Yskä
- Kukkkukipu
- Vilunväreet
- Päänsärky
- Väsymys
- Vuotava nevä
Influenssan oireet muistuttavat koronaviruksen aiheuttamia oireita. Alle 65-vuotiailla perusterveillä henkilöillä influenssa on yleensä koronavirusta lievempi tauti.
Influenssaa esiintyy yleensä kausittain. Epidemia jakautuu talvikautena aaltoihin, jotka kestävät useita viikkoja.
Influenssakausi alkaa yleensä lokakuussa, jolloin vuoden kausi-influenssarokote myös on tarjolla.
Tässä vaiheessa on vielä epävarmaa, mikä influenssavirustyyppi on vallalla 2021, joten terveysviranomaiset eivät myöskään tiedä, miten tehokas vuoden influenssarokote on.
Influenssa A -tyyppi aiheuttaa pahimmat epidemiat
Influenssassa on kolme päätyyppiä:
- Influenssa A, aiheuttaa vakavia oireita
- Influenssa B, aiheuttaa lieviä oireita
- Influenssa C, aiheuttaa lievimmät oireet
Pahimpien influenssaepidemioiden takana on A-influenssa. Virustyypistä tekee vaarallisen se, että siitä on monta erilaista versiota, jotka vielä muuttumalla vuodesta toiseen pystyvät huiputtamaan immuunijärjestelmää.
Influenssavirusten pinnalla esiintyviä proteiineja ovat hemagglutiniini (H) ja neuraminidaasi (N). Niistä on olemassa useita muunnoksia, joiden perusteella virus nimetään, kuten yleisin variantti H1N1. Viruksen proteiinit voivat muuntua hyvin nopeasti niin, että ne eivät enää näytä samalta kuin ennen.
Tästä syystä immuunijärjestelmä kohtaa joka vuosi sen verran erilaisen influenssaviruksen, että sen on vaikea tunnistaa sitä ja ottaa käyttöön heti tilanteen vaatimat puolustusaseet.
Torjuntakyvyn kannalta on ratkaisevaa se, että ne vasta-aineet, jotka syntyvät tartunnan tuloksena, ovat tietyn antigeenin eli elimistössä puolustusreaktion aiheuttavan tekijän mukaisia.