Lääkkeitä sietävät bakteerit ovat pahimpia terveysuhkia, ja ennusteiden mukaan pelkästään Euroopassa niiden takia kuolee 1,3 miljoonaa ihmistä vuoteen 2050 mennessä.
Apua voi olla tulossa yllättävästä suunnasta, sillä kansainvälinen tutkijaryhmä on löytänyt Pohjois-Irlannista ennen tuntemattoman bakteerityypin, joka tuhoaa vastustuskykyisiä bakteereja.
Käytettiin muinoin lääkkeenä
Tutkimukseen saatiin innoitusta irlantilaisesta kansanperinteestä, jonka mukaan kelttiläiset tietäjät hoitivat muinoin erilaisia sairauksia hammassärystä haavoihin painamalla kohtaa maata sisältävällä pussilla tai kääreellä.
Tutkijat analysoivat niin hapanta, neutraalia kuin emäksistäkin maaperää ja löysivät vieraan bakteerityypin viimeksi mainitusta. Kun uudella tuttavuudella tehtiin laboratoriokokeita, kävi ilmi, että se pystyy estämään lääkkeitä sietäviä bakteereja lisääntymästä.
Kokeet osoittavat, että hiljattain löydetty bakteeri (tumma ympyrä) erittää myrkkyjä, jotka tunkeutuvat MRSA-bakteereihin (vaalea ympyrä osoittaa MRSA:sta vapaan alueen, sen ympärillä on MRSA-bakteereja).
Tutkimuksessa käytetyistä kuudesta eri vastustuskykyisestä bakteerikannasta alakynteen jäi neljä. Ne kaikki kuuluvat vaarallisimpiin niin sanottuihin moniresistentteihin bakteereihin. Yksi niistä on hoitolaitoksissa etenkin huonokuntoisille potilaille vakavia tulehduksia aiheuttava, sairaalabakteerina tunnettu MRSA (metisilliinille resistentti Staphylococcus aureus).
Löydetyn bakteerin tuhovaikutus vaatii vielä paljon lisätutkimuksia, mutta siinä saattaa piillä ainakin osaratkaisu uhkaavaan antibioottipulaan. Ehkä siitä löydetään hyvin tulehduslääkkeeksi sopivia aineita.