Uusi kone voi pelastaa hylättyjä siirtoelimiä

Vuonna 2015 yli 143 000 ihmistä odotti pääsyä elinsiirtoleikkaukseen Euroopassa. Arvioidaan, että odotuslistalle tulee joka tunti viisi uutta potilasta.

Monille potilaista odotusaika on pitkä – liian pitkä. Joka päivä noin 18 listalla olevaa ihmistä kuolee ennen leikkausta, sillä siirtoelimistä on kova pula.

Jono pitenee myös siksi, että luovutettavaksi tarkoitetut elimet eivät ole riittävän hyvässä kunnossa, jotta ne voitaisiin siirtää toisen ihmisen elimistöön. Nämä elimet hylätään.

Maksansiirtojen osalta asiaan on tulossa muutos.

Kone puhdistaa hylätyt maksat

Sveitsiläisen Zürichin yliopiston tutkijat ovat kehittäneet koneen, joka jäljittelee elimistön toimintoja ja mahdollistaa maksan vaurioiden korjaaamisen ja maksan säilyttämisen nykyistä pidempään.

Liver4life-konetta on kehittety usean vuoden ajan. Kyseessä on niin kutsuttu perfuusiokone.

Kone siis kuljettaa maksaan happipitoista verta ja poistaa sieltä kuona-aineita ja hiilidioksidia.

Lisäksi kone käyttää ravintoaineita ja hormoneja, kuten insuliinia, ylläpitämään maksan kemiallisia olosuhteita. Lisäksi kone suojaa maksaa paineelta, joka siihen kohdistuisi, jos se elin ei olisi koneessa kiinni.

Alustavissa kokeissa uusi kone antoi viikon kuluessa kymmenestä hylätystä maksasta kuudelle niiden toimintakyvyn takaisin.

Enemmän elinsiirtoja tulevaisuudessa

Se, että siirtoelimeksi tarkoitetun maksan toimintakykyä voidaan perantaa ja että siirtoelimiä voidaan säilyttää viikon verran, tarkoittaa sitä, että maksansiirtojen määrä kasvaa tulevaisuudessa.

Nykyisin maksaa voidaan säilyttää 24 tuntia, ja joissakin tapauksissa aika ei riitä siihen, että maksa saataisiin sille potilaalle, joka kipeimmin sitä tarvitsee.

Tutkijoiden mukaan kone voi avata mahdollisuuksia myös uusille hoitomuodoille niissä tapauksissa, joissa siirtoelintä ei ole saatavilla. Tekniikalla voitaisiin jopa parantaa potilaan maksa tai laajoja fyysisiä vammoja.

Laitteessa kiinni olleita maksoja ei ole vielä siirretty potilaan elimistöön. Se tapahtuu hankkeen seuraavassa vaiheessa.

Monipuolinen maksa

Maksaa voidaan kutsua elimistön omaksi kemiantehtaaksi.

Sillä on arviolta yli 500 erilaista tehtävää. Se muun muassa valmistaa sappinestettä, puhdistaa verta kuona-aineista ja myrkyistä ja tuottaa elintärkeitä aminohappoja, rasva-aineita ja hormoneja.

1,5-kiloinen maksa on ihon ja luuston jälkeen ihmiskehon painavin elin.