Korvakipu on yksi lasten lääkärikäyntien yleisimmistä syistä. Yksi kivun aiheuttaja pikkulapsilla on välikorvatulehdus. Sen voi pian todeta kotikonsteinkin.
Washingtonin yliopistossa Yhdysvalloissa on kehitetty älypuhelinsovellus, jolla voi havaita nesteen kertymisen välikorvaan. Välikorvatulehduksen syynä ovat yleensä bakteerit, jotka kulkeutuvat korvatorven kautta nielusta välikorvaan.
Tärykalvon takana oleva märkä voidaan todeta puhelinsovelluksen ja paperisuppilon avulla.
Kun välikorva tulehtuu, sinne kertyy märkää, joka aiheuttaa kipua, kun se painaa herkkää tärykalvoa.
Yhtä tarkasti kuin lääkäri
Älypuhelinsovellus käyttää puhelimen kaiutinta ja mikrofonia. Lisäksi tarvitaan vain pieni paperista taiteltava suppilo. Suppilon suippo pää pannaan lapsen korvaan, ja puhelimen mikrofonia pidetään suppilon leveässä päässä.
Ääniaallot paljastavat korvatulehduksen
Välikorvatulehdus synnyttää kipua, kun märkä painaa tärykalvoa. Uusi älypuhelinsovellus auttaa selvittämään, onko tärykalvon taakse kertynyt nestettä.
Kaiutin lähettää ääntä
Puhelimen kaiuttimesta kuuluva piipitys ohjataan paperitötteröllä korvakäytävään.
Tärykalvo heijastaa äänen
Kun ääni osuu tärykalvoon, osa siitä heijastuu puhelimen mikrofoniin.
Mikrofoni tallentaa äänen
Puhelimen mikrofoni tallentaa sekä lähetetyn äänen että heijasteen.
Äänikuvio kertoo diagnoosin
Ääniaaltojen ja niiden heijasteen kuviosta voidaan nähdä, onko välikorvassa nestettä.
Sovellus lähettää lyhyitä, linnun viserrystä muistuttavia ääniä, jotka heijastuvat korvan tärykalvosta takaisin puhelimen mikrofoniin. Sovellus analysoi lähetettyjen piipitysten ja niiden heijasteen niin sanotun interferenssikuvion ja päättelee, onko tärykalvon takana märkää vai ei.
Kännykkäsovellusta on testattu 53 lapsella, jotka oli tuotu lääkärin vastaanotolle korvakivun takia. Tulokset osoittivat, että menetelmä on luotettava. Sovellus antoi oikean vastauksen 85 prosentissa tapauksista.
Tulos oli yhtä hyvä kuin lääkärin tavanomaisilla instrumenteilla tekemässä tutkimuksessa. Tulokset olivat myös yhtä hyviä riippumatta puhelimen mallista.