Baabelin tornin esikuva oli zikkurat
Raamatussa kerrotaan Baabelin tornin rakennustyömaan kielten sekamelskasta. Onko torni ollut oikeasti olemassa?
Raamatussa ensimmäisen Mooseksen kirjan 11. luvussa kerrotaan, että koko ihmiskunta puhui aluksi yhtä kieltä. Kun ihmiset asettuivat asumaan Mesopotamiaan, he alkoivat rakentaa taivaaseen saakka ulottuvaa tornia. Aiemmassa raamatunkäännöksessä rakennelmaa nimitettiin Baabelin torniksi. Baabel-nimen arveltiin aiemmin juontuvan heprean sekoittamista tarkoittavasta balal-sanasta. Tornista nykyisin käytetty Babylon-nimi on kreikkalaistettu muoto akkadin sanasta babili, joka merkitsee jumalien porttia. Mooseksen kirjan rakennuksen esikuvana on todennäköisesti ollut zikkurat eli temppelitorni. Siinä oli 3–7 porrasmaista suorakulmaista terassia. Ylimpänä sijaitsi pyhättö. Mesopotamiassa nykyisessä Irakissa on jälkiä jopa 4000 eaa. rakennetuista zikkurateista. Eufratin alajuoksulla muinaisessa Babylonin kaupungissa sijaitsi Etemenanki-niminen zikkurat. Torni mainitaan ensimmäisen kerran vuodelta 680 eaa. peräisin olevassa kirjoituksessa, mutta rakennus lienee valmistunut huomattavasti aiemmin. Se onkin yksi vahva ehdokas kertomuksen innoittajaksi.