Saippualla on pitkät perinteet, peseytymisellä ei
Miten kauan ihmiset ovat käyttäneet saippuaa? Ja mitä käytettiin ennen saippuan keksimistä?
Ensimmäiset tunnetut kirjalliset maininnat saippuasta on tehnyt roomalainen historioitsija Gaius Plinius vanhempi, joka kuoli vuonna 79 jaa. Saippualla on siis ainakin 2000 vuoden historia. Pliniuksen mukaan saippua oli nykyisen Ranskan alueella eläneiden gallialaisten keksintö. Tosin muinaisen Mesopotamian alueella tehdyissä kaivauksissa on löydetty viitteitä siitä, että saippua tunnettiin siellä jo paljon aikaisemmin. Vuoden 2800 eaa. tienoilla valmistetuissa saviruukuissa on kuvattu prosessi, joka muistuttaa saippuan valmistusta: rasvaa ja tuhkaa keitettiin yhdessä. Näin syntyneen tuotteen käyttöä tosin ei kuvata. Roomalaisajan jälkeen saippuan käyttö kehon puhdistamiseen Euroopassa väheni – ja henkilökohtaisen hygienian taso laski. Saippuaa valmistettiin tosin yleisesti, mutta ilmeisesti sitä käytettiin etupäässä vaatteiden pesuun. Sitä paitsi ennen 1800-lukua, jolloin saippuaa alettiin valmistaa teollisesti, se oli ylellisyystuote, jota käyttivät vain varakkaat. Rahvas tyytyi huuhtomaan itsensä pelkällä vedellä tai kaapimaan lian pois puunkappaleella. Samaa menetelmää käyttivät antiikin kreikkalaiset. Varakas väki puhdistautui oliiviöljyn, hienon hiekan ja tuhkan sekoituksella. Se raavittiin pois iholta erityisellä metallikaapimella, stlengiksellä. Toinen tapa oli hangata lika pois huokoisella hohkakivellä. Se poisti myös ihon kovettumat.