Mistä sydänsymboli on lähtöisin?
Elimistön sydän ei juuri muistuta sydänsymbolia, joka yhdistetään rakkauteen. Mistä sen muoto on peräisin?
Rakkauden vertauskuvaksi vakiintuneen tyylitellyn sydämen taustaa ei tunneta. Sehän muistuttaa vain etäisesti elintä, jolta se on saanut nimensä. On arveltu, että symbolin muodostavien kahden kaaren esikuvina eivät olisikaan ihmisen pumpun muodot vaan naiselliset piirteet.
Symbolinen sydän näyttää myös jossain määrin muinaisegyptiläiseltä sydäntä tarkoittavalta kuvakirjoitusmerkiltä. Egyptissä sydäntä pidettiin järjen ja tunteiden keskuksena. Se pantiin palsamoinnin jälkeen takaisin vainajan rintaan, sillä egyptiläiset uskoivat, että sydän punnittiin kuolemanjälkeisessä oikeudenkäynnissä.
Sydämenkuvan selitykseksi on esitetty myös antiikin kreikkalaisten ja roomalaisten käyttämän mauste- ja rohdoskasvin Ferula historican siemeniä. Tätä myös silfiona ja laserina tunnettua kasvia esiintyi aikoinaan muinaisen Kyrenen eli nykyisen Libyan alueella Afrikassa. Kasvin taloudellisesta merkityksestä kertoo paljon se, että kyreneläiset löivät rahoja, joissa oli sen kuva. Kolikkoihin ikuistetut F. historican siemenet muistuttavat erehdyttävästi sydänsymbolia.
Antiikin aikaan F. historicalla ei uskottu olevan vain parantavia vaikutuksia. Plinius vanhemman mukaan se sopi myös ehkäisytarkoituksiin. Ehkä tämä seksielämään liittyvä seikka yhdistää kasvin myös rakkauteen.