Kolikoita on käytetty jo yli 2 600 vuotta
Milloin maksuvälineenä alettiin käyttää kolikoita ja seteleitä? Kuka keksi ne?
Ennen rahan keksimistä käytiin vaihtokauppaa. Tavaroita vaihdettiin toinen toisiinsa tai käytettiin vaihdantavälineenä muuta tavaraa, oravannahkoja, kotiloita, höyheniä tai karjaa, johon hyödykkeiden arvoa verrattiin. 1000-luvulla eaa. Välimeren itäosissa maksuvälineeksi vakiintui metalli. Tangoista, rannerenkaista tai muista isommista metallinkappaleista pilkottiin maksuksi sopivia paloja. Ensimmäiset eurooppalaiskolikot lyötiin Lyydiassa nykyisen Turkin alueella 650–625 eaa. Niitä ei tarvinnut enää punnita maksuhetkellä, sillä niissä oleva leima takasi niiden arvon. Ensimmäiset kolikot valmistettiin kullan ja hopean seoksesta elektronista. Niiden muoto vaihteli. Pian materiaaliksi vaihtui kulta, hopea ja pronssi ja valmistustekniikan kehittyessä kolikot saivat pyöreän muodon. Metalliraha tuli Kiinassa käyttöön samoihin aikoihin kuin Välimerellä. 700 eaa.–500 jaa. siellä alettiin valmistaa pienoisjäljitelmiä lapioista ja veitsistä, joita oli käytetty maksuvälineenä aiemmin. Seteleiden käytön kiinalaiset omaksuivat jo noin vuoden 1000 jaa. tienoilla. Ne valmistettiin aluksi valkoisten peurojen nahasta. Ming-dynastian aikana vuonna 1368 setelien materiaaliksi tuli mul-peripuun kuoresta tehty paperi. Euroopassa paperirahan käyttö alkoi vasta 1600-luvulla.