Sarjamurhaajalla on tarve tappaa yhä uudestaan, ja nyt tutkijat ovat osoittaneet MAOA-geenin olevan osa selitystä.
Geeni säätelee kolmen välittäjäaineen määrää aivoissa: serotoniinin, dopamiinin ja adrenaliinin.
Nämä neurotransmittereiksi kutsutut aineet toimivat eräänlaisina liikennevaloina, jotka ohjaavat hermoimpulssien kulkua. Ne vaikuttavat siten merkittävästi ihmisen ajatteluun ja toimintaan.
Sarjamurhaajilla on geenivirhe
Synnynnäisen mutaation vuoksi MAOA-geeni voi toimia huonosti ja nostaa tai laskea välittäjäainetasoa normaalista.
Jos taso nousee, ihmisestä voi tulla tavallista impulsiivisempi ja aggressiivisempi, ja monilla sarjamurhaajilla onkin havaittu olevan virheellinen MAOA-geeni.
MAOA-geenin osuus selittää myös sen, miksi yli 90 prosenttia sarjamurhaajista on miehiä.
Geeni sijaitsee nimittäin X-kromosomissa, ja X-kromosomeja on miehillä vain yksi, kun taas naisilla on kaksi. Siksi naisilla on toinen geenikopio, joka voi kompensoida muutoksen vaikutusta, mutta miehillä ei.
Ankara lapsuus aktivoi geenin
Geenin mutaatio ei kuitenkaan yksin riitä tuottamaan uutta sarjamurhaajaa, sillä lapsuusajan kokemuksilla on myös ratkaiseva rooli.
Jos geenivirheeseen yhdistyy lapsena koettu hyväksikäyttö tai kaltoinkohtelu, ihmisellä on suurempi riski tulla myöhemmin psykopaatiksi tai väkivaltarikolliseksi.
Yhdysvaltalaisen tutkimuksen mukaan epäonninen yhdistelmä kymmenkertaistaa todennäköisyyden, että ihminen myöhemmin elämässään päätyy vankilaan vakavista väkivaltarikoksista.
Useiden tutkimusten mukaan useimmat sarjamurhaajat ovat lapsena olleet laiminlyötyjä.