Maailman väestömäärä jatkaa kasvuaan, mutta kasvuvauhti on hidastunut. Nykyään maapallolla elää vajaat kahdeksan miljardia ihmistä, eikä ihmiskunnan kasvulle näy loppua. YK:n mukaan kehitys voi huipentua 2080-luvulla siihen, että ihmisiä on 10,4 miljardia. Kasvua pitävät yllä monet väkiluvultaan jo nyt suuret valtiot. Tutustu niihin kymmeneen maahan, joissa on nykyään eniten asukkaita.
Sisältökatsaus
Intia
Liikenne on Intian suurkaupungeissa usein sekasortoista, sillä busseja, pikkuautoja, moottoripyöriä ja jalankulkijoita riittää. Pelkästään pääkaupunki Delhin alueella asuu 30 miljoonaa ihmistä.
Väestömäärä: 1,425782 miljardia
Pinta-ala: 3 287 000 neliökilometriä
Kieli: Hindi, englanti ja muita
Intiassa on ihmisiä kaikkialla. Monet sanovat näin käydessään siellä ensimmäisen kerran. Puheessa onkin perää. Tämän suuren maan väkiluku on nimittäin ohittanut Kiinan väestön määrän, joten se on nyt väkiluvultaan maailman suurin maa.
Intian suurimmassa osavaltiossa, Rajasthanissa, asuu lähes 69 miljoonaa ihmistä. Vertailun vuoksi mainittakoon, että Ranskassa on noin 67 miljoonaa asukasta.
Intian väestönkasvu on ollut viime vuosina nopeaa. Viime vuosisadan puolivälissä Intian väkiluku oli alle 400 miljoonaa, mutta nykyään se on jo yli 1,4 miljardia.
Lue myös: Maailman suurin valtio
Kiina
Kiina on kaikkein runsasväkisin maa. Sen asukasluku on 1,425 miljardia.
Väestömäärä: 1,425748 miljardia
Pinta-ala: 9 597 000 neliökilometriä
Kieli: Mandariini, kantoninkiina ja muita
Vaikka Kiina ei enää ole listan kärjessä, siellä asuu silti noin 1,425 miljardia ihmistä. Väestönkasvu oli syynä siihen, että maata hallitseva kommunistinen puolue alkoi harjoittaa tiukkaa syntyvyydensäännöstelypolitiikkaa, jota kutsutaan yhden lapsen politiikaksi. Vuosina 1980–2016 noudatetun periaatteen mukaan pariskunnille sai syntyä vain yksi lapsi.
Syntyvyyden säännöstelyllä pyrittiin hillitsemään väestönkasvua, jota pidettiin muun muassa uhkana taloudelliselle kehitykselle. Kiinan kommunistinen puolue esitti myös, että rajoituksia tarvittiin, jotta kaikille maan asukkaille riittäisi syötävää. Vuodesta 2016 lähtien on kuitenkin sallittu kaksi lasta perhettä kohti. Todennäköisesti tulevaisuudessa hyväksytty lapsiluku on kolme.
Syynä asennemuutokseen on muun muassa se uhkakuva, että Kiinan väestö vanhenee liikaa. Olipa perhekohtainen lapsiluku Kiinassa sitten mikä tahansa, näyttää siltä, että Kiinan pudottaa väkiluvultaan suurimpien valtioiden luettelossa yhden sijan alaspäin sen naapurimaa, Intia.
Yhdysvallat
Noin 58 prosenttia asukkaista on valkoisia, 19 prosenttia latinalaisamerikkalaisia ja 12 prosenttia mustia. Vähän yli kymmenesosalla on muu tausta. He edustavat esimerkiksi alkuperäiskansoja tai Tyynenmeren saarten eri etnisiä ryhmiä.
Väestömäärä: 338 miljoonaa
Pinta-ala: 9 833 517 neliökilometriä
Kieli: Amerikanenglanti
Maailman johtavassa suurvallassa, Yhdysvalloissa, ei asu läheskään yhtä paljon ihmisiä kuin Kiinassa ja Intiassa. Alueeltaan laajan valtion asukasluku on 338 miljoonaa, ja suurelle väestölle tunnusmerkillistä on muun muassa monietnisyys.
Itärannikolla sijaitseva miljoonakaupunki New York on sekä talouden että kulttuurielämän keskus. Länsirannikko tunnetaan etenkin Kalifornian rannoista, palmuista, auringonpaisteesta ja Hollywood-tähdistä. Todellisuus ei tietenkään ole näin mustavalkoinen, ja osavaltiossa on paljon muutakin nähtävää kuin Venice Beach, Beverly Hills ja Rodeo Drive.
Indonesia
Indonesian pääkaupungissa Jakartassa on noin 35 miljoonaa asukasta. Kuva on otettu sikäläisen rautatieaseman matkustajien täyttämältä laiturilta.
Väestömäärä: 275 miljoonaa
Pinta-ala: 1 910 931 neliökilometriä
Kieli: Indonesia
Indonesia on 275 miljoonalla asukkaallaan maailman neljänneksi suurin maa väkiluvun mukaan. Saarivaltio sijaitsee Australian ja Kaakkois-Aasian välissä. Indonesian asukkaista 87 prosenttia on muslimeja. Missään muussa valtiossa ei olekaan yhtä suurta muslimiväestöä. Indonesia tunnetaan muun muassa tulivuoristaan, Balin lomasaaresta ja Borneosta, jossa elää yhä orankeja.
Lue myös: Maailman suurin kaupunki
Pakistan
Intiassa asuu yli viisi kertaa niin paljon ihmisiä kuin Pakistanissa, mutta silti Pakistanin väkiluku on maailman viidenneksi suurin.
Väestömäärä: 235 miljoonaa
Pinta-ala: 796 096 neliökilometriä
Kieli: Urdu, pandžjabi, sindhi ja muita
Väkiluvultaan viidenneksi suurin maa on Pakistan. Eteläaasialaisessa valtiossa on 236 miljoonaa asukasta. Maan elinhermo on Indusjoki, josta monet maatalousalueet saavat kasteluvettä. Pakistan tunnetaan vaikuttavista vuorista. Maassa on esiintynyt paljon levottomuuksia, ja sillä on ollut rajakiistoja Intian kanssa Kashmirin alueella. Pakistanissa on tehty myös itsemurhaiskuja. Ulkomaisten tiedustelupalvelujen mukaan Pakistan on myös useiden terroristiryhmien kotipaikka.
Nigeria
Nigeriassa on Afrikan valtioista eniten asukkaita, 219 miljoonaa. Länsiafrikkalaisessa valtiossa on myös mantereen suurin kaupunki, Lagos.
Väestömäärä: 218 miljoonaa
Pinta-ala: 923 768 neliökilometriä
Kieli: Hausa, joruba, englanti
Nigeria on 219 miljoonalla asukkaallaan Afrikan runsasväkisin maa, ja oletettavasti tilanne pysyy samana vielä vuosikausia. On ennustettu, että väestömäärä kaksinkertaistuu vuoteen 2050 mennessä. Nigeria on kehittynyt viime vuosina taloudellisesti, mutta vaikka talous kasvaa jatkuvasti, valtio kärsii vakauden puutteesta. Etenkin ääri-islamistinen terroristijärjestö Boko Haram on viime vuosina tehnyt iskuja ja sieppauksia. Nigerian viranomaisia on arvosteltu passiivisuudesta ja toimintakyvyttömyydestä.
Lue myös: Maailman pienimmät valtiot
Brasilia
Brasilian faveloiksi kutsutuilla slummialueilla asuu paljon ihmisiä. Ne sijaitsevat yleensä vuorenrinteillä suurkaupunkien, kuten Rio de Janeiron ja Sao Paulon, laitamilla.
Väestömäärä: 215 miljoonaa
Pinta-ala: 8 516 000 neliökilometriä
Kieli: Portugali
Brasilia on Etelä-Amerikan ja Latinalaisen Amerikan suurin maa sekä pinta-alan että väkiluvun mukaan. Useimmat yhdistävät varmasti maan jalkapalloon ja upeisiin hiekkarantoihin, mutta sen merkittävin osa on Amazonin alue, joka on maailman laajin sademetsä.
Brasiliassa on enemmän asukkaita rannikolla kuin sisämaassa. Etelä-Brasilian väestö polveutuu paljolti eurooppalaisista, kun taas pohjoisosassa on enemmän afrikkalaistaustaisia ja ihmisiä, joiden juuret ovat useissa eri etnisissä ryhmissä.
Matkalijoiden suosiossa ovat Rio de Janeiro, jonka nähtävyyksiin kuuluu Kristus-patsas, sekä Copacabana ja Ipanema kuuluisine rantoineen. Brasilian talouselämän keskus ja väkiluvultaan suurin kaupunki on São Paulo, jonka metropolialueella on vajaat 22,5 miljoonaa asukasta. Pääkaupungissa Brasília asuu sen sijaan "vain" 4,8 miljoonaa ihmistä.
Bangladesh
Alavassa Bangladeshissa esiintyy voimakkaiden monsuunisateiden takia rajuja tulvia. Myös pääkaupunki Dhaka kärsii usein niistä.
Väestömäärä: 171 miljoonaa
Pinta-ala: 147 570 neliökilometriä
Kieli: Bengali
Kun ei oteta huomioon joitain kaupunki- ja saarivaltioita, 171 miljoonan asukkaan ja alle 150 000 neliökilometrin Bangladesh on maailman tiheimmin asuttu maa. Vertailun vuoksi mainittakoon, että Suomessa asuu noin 5,6 miljoonaa ihmistä 338 000 neliökilometrin alalla.
Bangladeshin läpi virtaavat kolme jokea, Meghna, Padma ja Brahmaputra, ovat korvaamattoman tärkeitä maataloudelle. Peräti 70 prosenttia maasta on viljeltyä, ja Bangladeshissa – toisin kuin monissa muissa maissa valtaosa väestöstä, noin 80 prosenttia, asuu maaseudulla.
Lue myös: Tanskan suurimmat kaupungit
Venäjä
Venäjä ei ole iso vain pinta-alaltaan. Sen asukasmäärä, 144 miljoonaa, tekee siitä väkiluvultaan yhdeksänneksi suurimman valtion.
Väestömäärä: 144 miljoonaa
Pinta-ala: 17 098 246 neliökilometriä
Kieli: Venäjä
Pinta-alaltaan kaikkein suurin valtio on Venäjä, joka jakautuu 11 aikavyöhykkeeseen ja jossa on yhdeksänneksi eniten asukkaita. Venäjä on siis paljon harvempaan asuttu maa kuin Bangladesh. Eniten asukkaita on Venäjän Euroopan-puoleisella alueella, jossa sijaitsevat myös kaksi suurinta kaupunkia, Moskova ja Pietari.
Venäjä tunnetaan muun muassa kirjailijoista, kuten Aleksandr Puškinista, Fjodor Dostojevskista ja Leo Tolstoista, ja säveltäjistä, kuten Pjotr Tšaikovskista ja Dmitri Šostakovitšista.
Sen jälkeen, kun Vladimir Putinista tuli presidentti vuonna 2000, Venäjä alkoi etääntyä länsimaista, ja Krimin valtaus vuonna 2014 ja Ukrainan sota vuonna 2022 tuomittiin lännessä.
Meksiko
Kuvassa tanssitaan perinteisen musiikin tahtiin värikkäissä meksikolaisissa kansallispuvuissa. Julkisilla paikoilla voi nähdä tanssijoita ja soittajia etenkin viikonloppuisin.
Väestömäärä: 127 miljoonaa
Pinta-ala: 1 964 375 neliökilometriä
Kieli: Espanja
Luettelon kymmenes maa on Meksiko, jossa on 128 miljoonaa asukasta. Siten se on Brasilian jälkeen Latinalaisen Amerikan toiseksi runsasväkisin valtio.
Väli-Amerikan kannaksen pohjoisosan muodostava Meksiko on vuoristoinen maa. Sen alueella kehittyi aikoinaan monta merkittävää intiaanikulttuuria, ja valtiolliseen kehitykseen vaikutti myös Espanjan pitkä siirtomaavalta.
Meksikolla ja naapurimaa Yhdysvalloilla on ollut pitkään läheiset suhteet, mutta ne eivät ole aina olleet täysin ongelmattomia. Kiistoja aiheuttavat muun muassa laiton maahanmuutto Latinalaisen Amerikan maista Yhdysvaltoihin Pohjois-Meksikon kautta ja huumekauppa.
Muuton syitä ovat köyhyys, työttömyys ja huumekartellien vallankäyttö Meksikossa ja sen naapurimaissa. Viranomaiset eivät ole pystyneet ratkaisemaan yhteiskunnallisia ongelmia tyydyttävästi kaikkialla.
Lue myös: Maailman pisin joki
Lue myös: Maailman korkein vuori