Etenkin senaatissa naisten oli vaikea saada asiaansa esitettyä. Siellä naispoliitikot keskeytettiin kymmenen prosenttia useammin kuin miespuoliset kollegat, kun taas edustajainhuoneessa ei ilmennyt merkittävää eroa.
Naiset käyttivät vain noin viidenneksen senaatin puheajasta, koska heillä on siellä aliedustus. Sadasta senaattorista vain 24 on naisia.
Keskustelu tasa-arvosta epätasa-arvoista
Vielä heikommalta tasa-arvo näytti silloin, kun käsiteltävänä oli juuri tasa-arvo.
Tällöin sekä miehet että naiset keskeytettiin useammin kun muista aiheista keskusteltaessa, koska tutkijoiden mukaan tasa-arvo jakaa helposti keskustelijat jyrkästi kahteen eri poliittiseen leiriin.
Asia selvisi käytäessä läpi hieman alle 4 000 keskustelua, jotka käsittelivät erilaisia "naisasiakysymyksiä", kuten pääsyä työmarkkinoille, tasa-arvoista palkkausta, koulutusta, hyvinvointia ja aborttia.
Naiset keskeytettiin (vielä) useammin, kun he olivat esittämässä mielipidettään tasa-arvoasioista.
Tällöin muut poliitikot keskeyttivät naiskollegansa yli kaksi kertaa niin useasti kuin muissa aiheissa.
Konkarinaiset keskeytetään harvimmin
Tutkimuksessa kartoitettiin myös sitä, vaikuttavatko keskeytykseen muut tekijät.
Kollegoiden kohteliaisuutta edistää se, että puhuja on valiokunnan puheenjohtaja. Poliitikon kuulumisella suurimpaan tai pienimpään puolueeseen oli myös merkitystä, sillä vähemmistöpuolueiden jäsenet keskeytettiin useammin. Demokraattien edustajatkin keskeytettiin useammin kun republikaanien edustajat.
Yllättävintä oli ehkä se, että urallaan pitkälle ehtineet rutinoituneet naispoliitikot keskeytettiin harvemmin kuin heidän kokeneet miespuoliset kollegansa. Sekä miehillä että naisilla keskeytytetyksi tulemisen riski kasvoi iän ja kokemuksen myötä. Ikääntyneillä miehillä riski oli kuitenkin suurempi kuin samanikäisillä naisilla.
20 vuoden kongressiedustuksen jälkeen erot miesten ja naisten välillä näyttivät pienenevän, ja kehityskulku jatkui 20 vuoden jälkeen niin, että parkkiintuneet miesdustajat keskeytettiin useammin kuin pitkän kongressiuran loppupuolella olevat naispoliitikot.
Lisäksi sekä mies- että naispoliitikot olivat itse sitä taipuvaisempia keskeyttämään kollegansa mitä pidempään he olivat olleet kongressin jäseniä.