Vanheneeko vaalea iho nopeammin?
Tummaihoiset näyttävät usein nuoremmilta kuin samanikäiset valkoihoiset. Vaikuttaako ihonväri vanhenemiseen?
Vaikka perimällä ja elämäntavoilla on suurempi merkitys ihon vanhenemiselle kuin sen värillä, ensimmäisten ryppyjen ilmaantumiseen ihonväri vaikuttaa.
Vaalea iho on tummaa alttiimpi ikääntymismuutoksille etenkin melaniini-nimisen pigmentin takia.
Ihonväri perustuu melaniiniin. Valkoihoisilla melaniinia muodostuu vähän, ja tummaihoisilla sitä syntyy runsaasti ja lisäksi erityisen tummana ja rakeisena muotona, eumelaniinina. Melaniini antaa suojaa imemällä itseensä auringonsäteitä ja muuttamalla niitä harmittomaksi lämmöksi.
Ihon melaniinimäärä vastaa itse asiassa aurinkovoiteen eri suojakertoimia. Mustaihoisella afrikkalaisella iho suojaa yhtä tehokkaasti kuin aurinkovoide, jonka suojakerroin on 13. Valkoihoisella eurooppalaisella vastaava vaikutus on vaatimattomasti enintään kolme.