Vastasyntyneen silmät eivät ole siniset, sillä iiriksen väripigmentit muodostuvat ensimmäisen elinvuoden aikana. Siksi tämä värikalvoksikin kutsuttu silmän osa on aluksi lähes kirkas. Sen läpi näkyvät silmämunan etuosan erilaiset solut.
Ne erottuvat päivänvalossa sinertävinä. Siksi usein luullaan, että vauvoilla on syntyessään siniset silmät. Silmien värin saa aikaan melaniini-pigmentti, jonka ominaisuuksiin vaikuttaa perimä.
Avaingeenejä on kolme, ja lopputulos määräytyy sen mukaan, pääseekö iiriksessä hallitsevaan asemaan vihreä, ruskea vai sininen vaihtoehto. Lapsen silmistä voi tulla myös eriväriset.