"Kovat ja nenä kasvavat koko elämän". Näin kuuluu yleinen uskomus, mutta sille ei löydy perusteita lääketieteellisistä tutkimuksista.
Korvien ja nenän kasvu pysähtyy kuitenkin siinä vaiheessa, kun ihminen on muutenkin kasvanut aikuisen mittoihin. Useimmilla tämä tapahtuu 16–18-vuotiaana.
Samasta syystä useimmat ihmiset voivat käyttää samankokoisia kenkiä koko aikuisikänsä.
Painovoima venyttää korvia
Kun ihminen vanhenee, saattaa kuitenkin näyttää siltä, että hänen korvansa ja nenänsä kasvavat. Kyseessä oleva uskomus perustuu todennäköisesti siihen, että ihmisen olemus ja samalla kasvojen mittasuhteet muuttuvat usein iän karttuessa.
Joidenkin tutkijoiden mukaan se johtuu siitä, että painovoima venyttää kasvoja – myös korvia ja nenää.
Toiset tutkijat toteavat, että korvat ja nenä todellakin kasvavat iän myötä, kun kudokset alkavat roikkua.
Roikkuva kudos tekee siis korvista ja nenästä pidempiä, mutta ne eivät kuitenkaan kasva samaan tapaan kuin lapsuudessa.
Brittitutkimuksen mukaan korvat venyvät keskimäärin 0,22 millimetriä vuodessa.
Sairaudet voivat aiheuttaa kehonosien kasvua
On olemassa myös sairauksia, jotka vaikuttavat häiritsevästi tiettyjen kehonosien kasvuun.
Kasvuhormonin liikaerityksestä johtuvaa akromegaliaa eli jättikärkisyyttä sairastavilla ihmisillä kehon ääriosat, muun muassa sormet, varpaat, nenä ja leuka, kasvavat poikkeuksellisesti vielä aikuisiälläkin.
Akromegalia on harvinainen sairaus, joka aiheuttaa aikuisillakin kehon ääriosien, sormien, varpaiden, nenän ja leuan kasvua.
Hoitamattomana akromegalia vääristää vähitellen kasvojen ja vartalon mittasuhteita huomattavasti.