Lomamatkalla voi uintiretki saada kirvelevän lopun, jos sattuu törmäämään meduusaan. Ison meduusan pyyntilonkerot voivat olla metrien pituisia ja niiden polttiaissolut voivat ärsyttää ihoa pahasti ja aiheuttaa jopa lihaskouristuksia.
Jostain on syntynyt uskomus, että virtsa lievittää meduusan polttaman ihon kirvelyä. Se ei pidä paikkaansa.
Meduusan lonkeroissa on tuhansia polttiaissoluja. Solun sisällä on kapselimainen poltinrakko. Se sinkauttaa ulos väkäsillä varustetun siiman, joka lävistää ihon. Siimasta vapautuu lamauttavaa tai polttavaa myrkkyä. Myrkkyä voi vapautua pitkään itse pistoksen jälkeenkin.
Myrkyn vaikutus perustuu niin sanottuun hemolyysiin eli kykyyn hajottaa uhrin punaisia verisoluja.
Kaksi vinkkiä kivunlievitykseen
Vuonna 2017 Havaijin yliopiston ja irlantilaisen Galwayn yliopiston tutkijat selvittivät, miten huuhtelu merivedellä, etikalla ja virtsalla vaikuttaa meduusan myrkyn hemolyysikykyyn.
He havaitsivat erityisesti kaksi asiaa, joilla meduusan myrkyn aiheuttamaa kipua voidaan lievittää.
Virtsa vain pahentaa asiaa
Virtsa oli pahin vaihtoehto: se kolminkertaisti myrkyn vaikutuksen.
Merivedellä huuhtominenkin kasvatti myrkyn vaikutuksen puolitoistakertaiseksi. Sen sijaan etikka vähensi selvästi meduusan tehoa.
Hermomyrkyn aiheuttamaa kipua ei siis voi lievittää virtsalla, vaikka näin usein väitetään.