Aluksi kaikki alkiot ovat naisia. Vasta myöhemmin alkaa prosessi, jossa poika-alkioille kehitty penis. Jos prosessi ei aktivoidu, alkionkehitys jatkuu ennallaan ja syntyy tyttö.
Käsitys on elänyt ja kukoistanut 1940-luvulta asti.
Nyt uusi tutkimus osoittaa, että myös naissukupuolen kehittyminen edellyttää aktiivista prosessia.
Myytti murskattu: miehen elimet vaativat enemmän
Teoria sai alkunsa kaniinin alkioilla tehdystä kokeesta. Niiltä poistettiin kohdussa testosteronia tuottavien sukuelinten aihiot. Kun kaniininpoikaset sitten syntyivät, niillä kaikilla oli naaraan sukuelimet.
Tutkijat päättelivät tästä, että alkioista kehittyy aina naaraspuolinen yksilö, jos tietyt geenit eivät muodosta alkioon uroksen sukurauhasia.
Teoria sai uutta tukea, kun geneetikot havaitsivat miesten Y-kromosomissa SRY-geenin. Raskauden kestettyä 5-6 viikkoa geeni alkaa muodostaa proteiinia, joka käynnistää kivesten kehityksen ja testosteronin tuotannon.