Useimmat ihmiset vetävät henkeä noin neljän sekunnin välein, mutta vapaasukelluksessa, jossa sukelletaan ilman hengityslaitteita, pisimmät sukellukset kestävät jopa yli kymmenen minuuttia. Sukeltaja jättää siis väliin yli 150 hengenvetoa.
Hengityksen pidättäminen panee elimistön lujille. Elinten ei pelkästään tarvitse tulla toimeen normaalia pienemmällä happimäärällä, vaan kudosten on myös siedettävä maitohappoa, jota lihaksissa syntyy, kun ne toimivat ilman happea.