Useimmat ihmiset vetävät henkeä noin neljän sekunnin välein, mutta vapaasukelluksessa, jossa sukelletaan ilman hengityslaitteita, pisimmät sukellukset kestävät jopa yli kymmenen minuuttia. Sukeltaja jättää siis väliin yli 150 hengenvetoa.
Hengityksen pidättäminen panee elimistön lujille. Elinten ei pelkästään tarvitse tulla toimeen normaalia pienemmällä happimäärällä, vaan kudosten on myös siedettävä maitohappoa, jota lihaksissa syntyy, kun ne toimivat ilman happea.
Näin elimistö selviää ilman happea
Raajojen hapensaanti vähenee
Kun happea pitää säännöstellä, raajat jäävät kakkossijalle. Käsien ja jalkojen verisuonet supistuvat niin, että veri ja sen mukana happi kulkeutuvat rinta- ja vatsaontelon tärkeisiin elimiin.
Verivarastot käyttöön
Perna puristuu kokoon ja pumppaa siihen varastoituneet punasolut verenkiertoon, jotta hapen kuljetus elimistössä tehostuu.
Keuhkot jäykistyvät
Keuhkorakkulat, joiden kautta happi siirtyy vereen ja hiilidioksidi verestä pois, täyttyvät veriplasmalla, jotta ne kestävät veden paineen.
Verenkierto hidastuu
Sydämen syke harvenee ja verenkierto hidastuu, jolloin elimet saavat tavallista vähemmän happea.
Myös henkinen paine rasittaa elimistöä. Hukkumisen pelko aiheuttaa stressiä, ja stressi nostaa sykettä, mikä taas lisää hapenkulutusta. Siksi hermot on pidettävä kurissa.
Vapaasukeltaja tekee normaalin fyysisen ja mentaalisen treenin lisäksi hengitysharjoituksia, joilla hän opettelee pidättämään hengitystään.
Refleksi säästää happea
Heti kun ihminen painaa päänsä veden pinnan alle, käynnistyy niin sanottu sukeltajan refleksi. Sen seurauksena muun muassa sydämen syke harvenee ja verisuonet supistuvat niin, että hapekas veri keskittyy tärkeisiin elimiin. Näin elimistö tulee toimeen normaalia kauemmin samalla happimäärällä.
Yksi harjoitus tapahtuu niin, että sukeltaja pidättää ensin minuutin ajan hengitystään levossa.
Sitten hän lähtee kävelemään ja pidättää edelleen hengitystään niin kauan kuin mahdollista. Sitten hän vetää syvään henkeä ja odottaa, kunnes hengitys tasaantuu. Parin minuutin kuluttua harjoitus toistetaan.
Juuri ennen kilpailua vapaasukeltajat tekevät harjoitussarjan, joka hidastaa aineenvaihduntaa, hengitystä ja sydämen sykettä ja vähentää hiilidioksidin määrää veressä.
Sukellusennätyksiä
Vapaasukelluksessa on eri lajeja, joissa toisissa käytetään avuksi räpylöitä ja muita apuvälineitä.
11 minuuttia 35 sekuntia
Hengenpidätys pinnan alla.
Haltija: Stéphane Mifsud, Ranska.300 metriä
Pituussukellus ilman räpylöitä.
Haltija: Mateusz Malina, Puola.130 metriä
Syvyyssukellus räpylöillä ilman painoja.
Haltija: Aleksei Moltšanov, Venäjä.214 metriä
Syvyyssukellus painoilla ja nostopallolla.
Haltija: Herbert Nitsch, Itävalta.
