Miten syntymämerkki syntyy?

Syntymämerkki eli luomi on ihon tai limakalvon soluista muodostunut kasvain tai epämuodostuma. Syntymämerkki on sikäli huono nimitys, että syntyessään ihmisellä yleensä ei ole luomia. Useimmilla on 10–40 luomea, jotka ovat tavallisesti täysin vaarattomia. Joissakin tapauksissa luomesta voi kehittyä pahanlaatuinen kasvain. Luomia voi esiintyä kaikkialla kehossa. Ihon pintakerroksessa on melanosyyttejä eli tummasoluja, jotka tuottavat melaniiniksi kutsuttua tummaa pigmenttiä. Tämä väriaine muun muassa suojelee ihoa auringonvalon ultraviolettisäteiltä. Yleensä melanosyytit ovat jakautuneet ihoon tasaisesti, mutta joskus ne kerääntyvät tummiksi saarekkeiksi, luomiksi. Syytä ei tarkkaan tiedetä. Luomet ovat tavallisimmin ruskeansävyisiä, mutta ne voivat olla myös tummansinisiä, sinimustia tai harmaansinisiä. On olemassa myös pigmentittömiä luomia. Ne ovat ihonvärisiä, punertavia tai sinipunaisia. Litteät luomet sijaitsevat ihon pintakerroksen, orvaskeden, ja verinahkan rajalla. Isokokoisemmat ihosta kohoavat luomet sen sijaan muodostuvat verinahkaan.