Allergikot kärsivät tukkoisesta nenästä, valuvista silmistä ja alituisesta aivastelusta. Niitä vielä ärsyttävämpi oire on infernaalinen kutina.
Ihoa ja silmiä voi kutittaa hirvittävästi, kun immuunijärjestelmä laukaisee allergisen reaktion esimerkiksi siitepölyn, eläinten karvojen, ruoka-aineiden tai muiden allergeenien vuoksi.
Kutina syntyy, koska immuunijärjestelmän syöttösolut vapauttavat histamiinia. Aine stimuloi ihon hermosoluja, jotka lähettävät viestin aivoihin. Aivot työstävät viestiä ja aktivoivat kutinarefleksin.
Allergisen kutinan lisäksi histamiini saa myös ihottuman, kuivan ihon tai hyönteisen piston kutiamaan.
Ketjureaktio laukaisee kutinan
1. Histamiinia vapautuu
Immuunijärjestelmän syöttösolun vasta-aineet tunnistavat allergeenit, kuten siitepölyn, kissan karvat tai hyönteisen piston. Syöttösolut erittävät histamiinia, joka aktivoi ihon hermosolut.
2. Hermot varoittavat aivoja
Hermoratoja pitkin lähtee viesti aivoihin. Viestiä käsitellään talamuksessa sekä sensorisella että motorisella aivokuorella.
3. Aivot aktivoivat kutinan
Motoriset alueet saavat meidät raapimaan kutiavaa kohtaa. Sen jälkeen aivojen PAG-alue lähettää viestin, joka vaimentaa kutinaa.
Koska histamiini laukaisee kutinan, allergiaoireita hoidetaan usein antihistamiineilla.
Kutinan merkitystä voi olla vaikea ymmärtää. On järkeenkäypää, että immuunijärjestelmä puolustautuu tukkoisella nenällä ja aivastuksilla, jotta allergeenit eivät tunkeutuisi elimistöön, mutta kutina oudoksuttaa.
Kutinarefleksi on olemassa monilla eläimillä, ja sen tarkoitus on saada eläin raapimaan itseään, jotta loiset poistuvat iholta.