Kysymyksessä on kansanomaisesti elohiireksi kutsuttu ilmiö.
Lääketieteessä tätä tahdosta riippumatonta jonkin motorisen yksikön ärsyyntymistä nimitetään faskikulaatioksi.
Vaikka ärsyyntyminen ilmenee lihaksen nykimisenä, sen taustalla on lihaksen rakenneosasten, faskikulusten eli lihassyykimppujen, kouristustila. Lihassyiden kouristus johtuu lihakseen viestejä välittävän hermon aiheuttamasta toimintahäiriöstä.
Tavallisesti elohiiri alkaa vaivata, kun on jotenkin poissa raiteiltaan: esimerkiksi valvonut pitkään, stressaantunut tai hermostunut. Stressireaktion takia elimistö on viritystilassa ja lihakset tavallista jännittyneempiä.
Joskus pienet lihassyyt ylireagoivat tilanteeseen, eikä hermosto pysty rauhoittamaan niitä.
Tällöin syntyy nopeaa toistuvaa lihasvärinää, jota ei voi saada loppumaan tahdonvoimalla.
Elohiiri esiintyy useimmiten juuri silmän ympärillä, mutta se on mahdollinen muuallakin elimistössä.
Nyintä on sinänsä vaaratonta, mutta se voi olla harmillinen kiusa jatkuessaan pitempään. Joskus elohiirtä ei saada kuriin muulla kuin lihasta lamauttavalla botoxruiskeella.