Ihmisiä on elänyt Australiassa yli 50 000 vuotta. Nyt tutkijat ovat löytäneet todisteita siitä, että Australiassa tehtiin yksityiskohtaisia luolamaalauksia jo yli 17 000 vuotta sitten.
Kengurua esittävä kaksimetrinen maalaus, joka sijaitsee kallionulokkeen alla Länsi-Australiassa, on juuri nimetty maanosan vanhimmaksi maalaukseksi.
Yleeensä luolamaalausten tarkka ajoittaminen on erittäin vaikeaa, mutta tässä tapauksessa sekä maalauksen ylä- että alapuolelta löytyi jäännöksiä ikivanhoista ampiaispesistä, jotka sisälsivät eloperäistä ainetta kasveista ja eläimistä. Kun Melbournen yliopiston tutkijat ajoittivat ampiaispesän hiili-14-menetelmällä, saatiin samalla selville, että kengurumaalauksen ikä on 17 100 – 17 500 vuotta.
Iänmääritys osoittaa, että alue oli luolamaalauksen tekoaikana suhteellisen tiheästi asuttua. Se on mielenkiintoista, sillä tuolloin Australiassa vallitsi jääkausi ja ilmasto oli huomattavasti kylmempi ja kuivempi kuin nykyisin.