Lihaksissa ja sidekudoksissa kipua aiheuttavan fibromyalgian syytä ei tiedetä. Ruotsalaiset ja yhdysvaltalaiset tutkijat ovat kuitenkin jo päässeet jyvälle siitä, kuinka oireet ilmaantuvat.
Fibromyalgia on monioireinen krooninen kipusairaus, josta puhutaankin yleensä oireyhtymänä, sillä siihen liittyvät tuki- ja liikuntaelimistön kipujen lisäksi usein esimerkiksi väsymys ja päänsärky.