Aivot vertautuvat lihaksiin. Ilman rasitusta ne menettävät suorituskykyään ja surkastuvat. Näin on koko elämän ajan, mutta erityisesti vanhoilla päivillä.
Vaikka olisi terve, 60. ikävuoden jälkeen aivoista alkaa kuolla enemmän soluja ja hävitä näiden välisiä yhteyksiä. Siksi aivot menettävät keskimäärin noin 0,5 prosenttia tilavuudestaan vuodessa.
Aivojen rappeutumista on kuitenkin mahdollista ehkäistä helposti.