Aivot vertautuvat lihaksiin. Ilman rasitusta ne menettävät suorituskykyään ja surkastuvat. Näin on koko elämän ajan, mutta erityisesti vanhoilla päivillä.
Vaikka olisi terve, 60. ikävuoden jälkeen aivoista alkaa kuolla enemmän soluja ja hävitä näiden välisiä yhteyksiä. Siksi aivot menettävät keskimäärin noin 0,5 prosenttia tilavuudestaan vuodessa.
Aivojen rappeutumista on kuitenkin mahdollista ehkäistä helposti.
1. Liikunta kasvattaa hermoja
Ruumiillinen ponnistelu saa aivot erittämään BDNF-hormonia, joka pitää yllä ja vahvistaa synapseja ja hermosoluja. Vanhemmalla iällä liikunta siis hidastaa aivojen rappeutumista ja voi jopa osittain kasvattaa niitä.
2. Tehtävät aktivoivat aivoja
Sellainen aivojumppa kuin esimerkiksi älykkyystestin tehtävien ratkominen voi parantaa muun muassa muistia ja päättelykykyä. Tehtävät haastavat useat aivojen osat jopa ylittämään itsensä ja edistävät siten uusien ja vahvempien synapsien muodostumista.
3. Musiikki tukee muistamista
Musiikilla voi olla myönteinen vaikutus muun muassa muistiin, kun ikää karttuu. Syyksi arvellaan sitä, että musiikki laskee elimistön stressitasoa ja nostaa mielialaa. Siksi aivot työskentelevät pienemmässä paineessa ja synapsien hajoaminen hidastuu.
4. Ampuminen vahvistaa näköalueita
Useiden tutkimusten mukaan tietokonepelejä pelaamalla voi parantaa iästä riippumatta henkistä suorituskykyä. Esimerkiksi ampumapelit asettavat suuria vaatimuksia visuaaliselle hahmottamiselle ja voivat siksi kehittää näköalueita.
Aivot palaavat lapsuuteen
Kaksi kertaa elämässä yhteyksien määrä aivoissa sukeltaa. Ensimmäisen kerran jo nuoruudessa, jolloin aivot kypsyvät ja saavuttavat omat ainutlaatuiset kykynsä.