Kupillinen vahvaa kahvia parantaa reaktiokykyä, karkottaa väsymyksen ja selventää ajatuksia. Tällaiset vaikutukset johtuvat kofeiinista, jota on niin kahvissa, teessä, kolajuomissa kuin tummassa suklaassakin.
Kofeiini vilkastuttaa aivojen energia-aineenvaihduntaa ja lisää kahden tärkeän välittäjäaineen, dopamiinin ja serotoniinin, määrää keskushermostossa. Dopamiini on välttämätöntä liikkeiden ja lihasten toiminnan säätelylle. Se vaikuttaa lisäksi tunteisiin ja mielialaan. Myös serotoniini säätelee muun muassa vireystilaa ja mielialaa.
Monet urheilijat nauttivat kofeiinia ennen tärkeää suoritusta. Se, miten paljon kofeiini parantaa kestävyyttä, on hieman kiistanalaista. Joidenkin tutkijoiden mukaan kofeiini kiihdyttää kehon omien kipua lievittävien välittäjäaineiden, endorfiinien, ja kipuaistimuksia muuttavien hormonien vapautumista.