Aivojen siivuista syntyi 3D-kartta

Kun tutkijat etsivät syytä Alzheimerin tautiin tai muuhun aivorappeumasairauteen, apuna voi pian olla uusi kolmiulotteinen aivokartta. Digitaalinen malli ihmisaivoista, "BigBrain" (isot aivot), on 50 kertaa niin tarkka kuin parhaiden magneettikuvauslaitteiden otokset.

Aivokartta on kuin Google Earth

Zoomattava 3D-malli on tehty 65-vuotiaana kuolleen eurooppalaisnaisen aivoista. Naisella ei ollut hermostollisia sairauksia, joten hänen aivonsa ovat hyvä vertailukohta, kun tutkitaan aivojen eri alueiden osuutta sairauksien synnyssä. Aivot jaettiin 7?404 viipaleeseen, jotka kuvattiin ja siirrettiin tietokoneeseen.

Kun kuvat yhdistettiin, syntyi kolmiulotteinen aivokartta, joka on niin yksityiskohtainen, että siinä näkyvät poimujen ja uurteiden lisäksi erityyppisten aivosolujen yhteydet. Aivot viipaloitiin 2008 Saksassa Düsseldorfin yliopiston aivotutkimuskeskuksessa. Viipaleiden kuvaaminen tapahtui Kanadassa McGill-yliopistossa. Työ kesti neljä vuotta.

Aivomallista on jo tekeillä uusi entistä yksityiskohtaisempi versio BigBrain 2.

Näin BigBrain tehtiin

1. Aivot kapseloitiin parafiiniin, jotta koostumus saatiin kiinteämmäksi. Sitten aivot leikattiin 0,02 millimetrin paksuisiksi siivuiksi. 1?400 gramman aivoista tuli 7?404 viipaletta.