Tappaako tallium?
Elokuvassa 007 Spectre rikollinen herra White myrkytetään talliumilla. Hän sairastuu niin vakavasti, että hän tekee lopulta itsemurhan. Onko aine näin haitallista?
Mitä tallium on?
Tallium on metalleihin kuuluva harmaa, pehmeä alkuaine, joka aiheuttaa ihon, hengitysilman tai nautitun ruoan tai juoman välityksellä elimistöön päästyään myrkytyksen.
Hoitamattoman myrkytys johtaa kuolemaan.
Tallium vaikuttaa kehossa kavalasti, sillä se muistuttaa kaliumia.
Solut eivät pysty aina erottamaan talliumia kaliumista ja ottavat myrkkyä vastaan, koska elimistö tarvitsee kaliumia esimerkiksi verenpaineen ja nestetasapainon säätelyyn.
Kudoksissa tallium häiritsee proteiinien toimintaa ja keskeisiä biokemiallisia reaktioita.
Tallium vaurioittaa soluja
1: Tallium imeytyy elimistöön
Tallium on vesiliukoinen metalli. Siksi se imeytyy helposti elimistöön esimerkiksi elintarvikkeista, iholta tai hengitysilmasta, jossa sitä esiintyy höyrynä tai sumuna.
2: Solut erehtyvät
Tallium leviää elimistössä ioneina, jotka muistuttavat kooltaan erehdyttävästi kaliumia. Solut ottavat vastaan talliumia siinä luulossa, että ne saavat kaliumia.
3: Tallium tuhoaa solun
Tallium estää soluja toimimasta normaalisti, ja siksi hermot, lihakset, karvatupet ja sisäelimet vaurioituvat – yleensä viikkojen kuluessa.
Talliummyrkytyksen oireet
Myrkytys oireilee aluksi melko lievästi. Parin päivän päästä alkavat esimerkiksi oksentelu ja ripulointi.
Tallium vahingoittaa kuitenkin vähitellen myös hermostoa. Siksi syntyy kipuja, kouristuksia, puutumisoireita, mielialanvaihteluita ja muistihäiriöitä.
Osa myrkytyksen saaneista on kokenut esimerkiksi olleensa kuin tulisilla hiilillä. Parin kolmen viikon kuluttua hiukset lähtevät, ja sydän voi pysähtyä noin kuukaudessa.
Tappava talliumannos on noin gramma.
Tallium murha-aseena
Talliumin pitkä vaikutusaika vaikeuttaa murhan tunnistamista, ja talliumilla onkin tehty useita henkirikoksia.
Esimerkiksi kamerunilainen kolonialismin vastustaja Félix-Roland Moumié kuoli talliummyrkytykseen vuonna 1960. Kyse oli murhasta, jonka tekijällä oli kytköksiä Ranskan tiedustelupalveluun.
Talliumin vastamyrkkynä käytetään rautapitoista väriainetta, preussinsinistä. Kun potilas saa sitä riittävästi joka päivä, tallium imeytyy siihen ja poistuu kehosta.