Nimi: Helium – kreikan sanasta Helios (aurinko) Järjestysluku: 2 Kemiallinen merkki: He
Helium on maailmankaikkeuden toiseksi kevyin ja toiseksi yleisin alkuaine. Se on väritön ja hajuton kaasu, jolla on sellainen harvinainen historia, että se löydettiin Auringosta ennen kuin Maasta.
Heliumilla on ollut osuutensa lentoliikenteen kehittymisessä nykyisenlaiseksi, sillä maailman suurin heliumin tuottaja Yhdysvallat ei halunnut 1920- ja 1930-luvulla myydä heliumia Saksaan.
Se pakotti Saksan käyttämään zeppeliineissään herkästi syttyvää vetyä. Kun ilmalaiva Hindenburg vuonna 1937 syttyi tuleen laskeutuessaan, päädyttiin siihen, että tulevaisuuden kaupallinen lentoliikenne täytyy ohjata kokonaan uusille urille.
Lue lisää jaksollisesta järjestelmästä tästä.
Mihin heliumia käytetään?
Heliumia hyödynnetään moniin tarkoituksiin, etenkin nostekaasuna se on suosittua. Alhaisen tiheytensä vuoksi helium on ilmaa kevyempää, joten sitä voidaan pumpata ilmapalloihin ja ilmalaivoihin niiden nostamiseksi ilmaan.
Vety on tosin vielä heliumiakin kevyempää, mutta herkästi syttyvänä se on vaarallista nostekaasuna – kuten Hindenburgin katastrofi osoitti.