Pelkäävätkö norsut todellakin hiiriä?
Voiko pieni hiiri todella pelästyttää ison norsun, vai onko kyseessä vain myytti?
Käsitys, jonka mukaan norsut pelkäävät hiiriä, on vanhaa perua. Roomalainen kirjailija Plinius vanhempi kokosi teokseensa Naturalis historia antiikin Kreikan ja Rooman luonnontietoa. Vuonna 77 valmistuneessa kirjasarjassa käsitellään myös norsuja.
Plinius kirjoitti, että norsut eivät voi sietää hiiriä ja rottia, eivätkä ne koske ravintoon, jota hiiret ja rotat ovat saastuttaneet. Tekstit pitää kuitenkin nähdä aikakautensa tuotteina, kertoohan Plinius myös esimerkiksi lohikäärmeistä Uskomus norsujen hiiri-kammosta on kuitenkin juurtunut syvään.
Nykyään se ilmenee muun muassa lasten piirrosfilmeissä. Niissä annetaan ymmärtää, että norsut pelkäävät hiirten tunkeutuvan kärsäänsä niiden nukkuessa.
Nykynorsut ovat suurimpia maaeläimiä, eikä niiden tarvitse pelätä hiiriä. Norsut ovat myös varsin älykkäitä, joten ne tuskin ahdistuvat hiiren kohdatessaan. Eläintarhoissa työskentelevät biologit ovat todenneet norsuja tarkkailtuaan, että norsut eivät pelkää hiiriä.