Monien eläinlajien edustajat vaihtavat sukupuolta
Onko eläimillä syntymästään asti aina sama sukupuoli, vai voivatko ne vaihtaa sitä?
Eläinmaailmassa sukupuolen vaihtaminen on melko tavallista. On lajeja, joissa kaikki syntyvät saman sukupuolen edustajina ja vaihtavat sukupuolta, kun ne saavuttavat tietyn iän tai kun siihen on jostain syystä tarvetta. Ilmiö on yleinen etenkin kaloilla, mutta sitä tavataan muissakin eläinryhmissä. Esimerkiksi useimmat huulikalat syntyvät naaraina, mutta 7–13-vuotiaina osa niistä vaihtaa väriä ja sukupuolta. Huulikalat elävät usein parvissa, joissa on johtajakoiras ja muutaman naaraan haaremi. Jos koiras menehtyy, suurin ja voimakkain naaras muuttuu koiraaksi, jotta parvi voi lisääntyä. Crepidula fornicata -kotilot liittyvät parittelua varten jopa 12 yksilön ketjuiksi, joissa alimmaisena on aina iso naaras. Sen päälle asettuu koiras, joka alkaa vähitellen vaihtaa sukupuoltaan niin, että sen yläpuolesta tulee naaras. Seuraavaksi pinoon tulee taas uusi koiras.