Huhtikuussa Libyan rannikolle ajautui 4,5 metriä pitkä kuollut kettuhai.
Hailla oli päässä iso pistohaava. Terävä esine porautunut kallon läpi.
Vuodesta 2016 alkaen ainakin 7 haita, jotka ovat kuolleet samalla tavalla, on ajautunut maihin koko Välimeren alueella.
Nyt tutkijat tietävät, miksi.
Katso tästä, miltä rantaan ajautunut hai näytti
(Video: Hakim Ahmed)
Murha-ase paljasti murhaajan
Kuolleita haita ajautuu rantaan vain harvoin, sillä yleensä ne vajoavat pohjaan.
Läntisellä Välimerellä tavattiin vuonna 2017 tämä sinihai.
Pistohaavassa oli yhä jäljellä hain tappanut esine. Se osoittautui katkenneeksi "miekan" kärjeksi.
"Miekka" kuului pahamaineiselle Xiphias gladiukselle, joka tunnetaan paremmin miekkakalana.
Tutkijat tietävät miekkakalan olevan hyvin aggressiivinen laji.
Luonnosta tunnetaan tapauksia, joissa miekkakala on käynyt valaiden, merikilpikonnien ja jopa sukeltajien kimppuun.
Ei ole kuitenkaan tiedetty, mikä hyökkäyksiin on syynä.
Hyökkäysten syy on ollut arvoitus
Aiemmin tutkijat ovat luulleet miekkakalan seivästäneen haikaloja vahingossa, sillä hyökkäys hain kimppuun aiheuttaa miekkakalalle itselleen pysyvän vaurion.
Useimmat haista, joita Välimerellä on ajautunut maihin, ovat olleet sini- tai makrillihaita. Nämä hait käyttävät ravinnokseen muun muassa nuoria miekkakalayksilöitä, joten pistohaavat ovat voineet johtua verisistä kuolinkamppailuista.
Libyasta löydetyn kettuhain on kuitenkin tappanut täysikasvuinen miekkakala, joka ei kuulu haiden ruokalistalle.
Ylhäällä on kokonainen miekka, jolla on mittaa 83 senttiä. Alhaalla on miekan katkennut osa, joka löytyi Espanjan rannikolle ajautuneen hain kallosta.
Miekkakala mestaa saaliinsa
Miekkakalan miekka on yläleuan luu, joka on kasvanut poikkeuksellisen isoksi ja pitkäksi.
Luun pitkänomaisuus hyödyttää kalaa hydrodynaamisesti eli sen virtaviivaisuus auttaa eläintä uimaan nopeasti. Miekkakalan huippunopeus onkin 64 km/h, mikä tekee siitä yhden maailman nopeimmista kaloista.
Eläin käyttää miekkaansa myös saalistamiseen. Se on kyllin terävä tappamaan saaliin. Miekkakalojen mahasta on löydetty useita mustekaloja, joilta on leikattu pää irti.
Tutkijoiden mukaan miekan anatomia on sellainen, että se soveltuu vain lyömiseen. Vaikka miekan kärki on terävä, sillä pistäminen voi aiheuttaa katkeamisen.
Tutkijoilla onkin kaksi teoriaa, jotka voivat selittää, miksi täysikasvuiset miekkakalat tappavat haikaloja.
Se voi johtua siitä, että Välimerellä on niukasti ravintoa ja miekkakalat pyrkivät pääsemään eroon samasta ravinnosta kilpailevista eläimistä.
Toinen syy voi olla se, että hait tulevat liian lähelle ja miekkakalat hyökkäävät niiden kimppuun puolustautuakseen.
