Valtava uusi pingviiniyhdyskunta havaittiin Antarktiksella
1,5 miljoonaa pingviiniä tuottaa niin paljon ulostetta, että se näkyy avaruuteen asti. Valtava ja tähän asti tuntematon pingviiniyhdyskunta paljastui satelliittikuvista, joihin lintujen jätökset olivat ikuistuneet.
Antarktiksen jääpingviinien määrä on ollut laskussa 40 viime vuoden ajan.
Niin tutkijat uskoivat, mutta uusi havainto osoittaa, että he olivat väärässä.
Woods Holen valtamertentutkimuslaitoksen (WHOI) tutkijat löysivät Antarktiksen niemimaan kärjessä sijaitsevilta Danger Islands -saarilta tähän asti tuntemattoman jääpingviiniyhdyskunnan, johon kuuluu yli 1,5 miljoonaa lintua.
Jääpingviini (Pygoscelis adeliae) on 46–71 senttiä pitkä ja sillä on pitkä kaula.
Havainto tehtiin avaruudesta
Vuoteen 2014 asti tutkijat uskoivat, että karujen saarten kalliorannat olivat autioita. Käsitys muuttui, kun tutkijat tarkkailivat Nasan vanhoja satellittikuvia.
Avaruudesta otetuista kuvista näkyi, että saarilla oli valtavasti pingviinien ulostetta.
Danger Islands -saaret sijaitsevat kaukana muista saarista, ja niitä ympäröivillä vesillä on paljon vaarallista ahtojäätä. Siksi tutkijat pääsivät tutustumaan alueeseen vasta joulukuussa 2015.
Dronet varmistivat yhdyskunnan suuruuden
Vaikka tutkijat joutuivat odottamaan asian varmistumista pitkään, heidän ei tarvinnut pettyä.
Saarilta löytyi satojatuhansia pesiviä jääpingviinejä. Tutkijoiden dronet kuvasivat yhdyskuntaa, ja kuvista selvisi, että siihen kuuluu yli miljoona lintua.
Pingviinitutkimus on juuri julkaistu Nature-lehdessä.