Valkoiset flamingot punaisten joukossa
Ovatko punertavien flamingojen keskuudessa esiintyvät valkoiset yksilöt albiinoja?
Valkoiset flamingot eivät ole välttämättä albiinoja. Niiden höyhenpuvun vaaleus johtuu siitä, että ne ovat nuoria yksilöitä. Flamingojen heimoon kuuluu neljästä kuuteen lajia, joita tavataan Afrikassa, Aasiassa, Etelä-Amerikassa ja Euroopassa. Koska lajit muistuttavat suuresti toisiaan sekä ulkonäöltään että elämäntavoiltaan, lajien lukumäärästä on esitetty toisistaan poikkeavia käsityksiä. Flamingot ovat kookkaita lintuja, joiden höyhenpeitteessä on yleensä valkoista, mustaa ja punaista. Kauempaa katsottuna täysikasvuisten flamingojen höyhenpeitteen yleisväri näyttää kuitenkin ruusunpunaiselta. Vain harvinainen Phoenicopterus ruber ruber -laji on kauttaaltaan punasävyinen. Vastakuoriutuneet flamingonpoikaset ovat lajista riippumatta jokseenkin valkoisia. Niiden höyhenpeite punertuu vasta muutaman vuoden iässä. Tarhattujen flamingojen joukossa on kuitenkin tavallista enemmän myös täysikasvuisia yksilöitä, joiden höyhenpeite on kauttaaltaan valkoinen. Syynä on ravinto. Luonnossa flamingot syövät paljon äyriäisiä, hyönteisiä ja leviä, jotka sisältävät punaista väriainetta. Tarhoissa flamingoja ruokitaan usein kalarehulla, josta ne eivät saa kauniin ruusunpunaisen höyhenpeitteen aikaansaavaa punaista väriainetta.