Laiskiaisen tapa elää täysillä

Laiskiaiset kuuluvat Keski-ja Etelä-Amerikan sademetsien suurehkojen nisäkkäiden menestyjiin. Ne saattavat olla unessa jopa 20 tuntia vuorokaudessa. Valveilla ollessaankaan ne eivät tee kovin aktiivista vaikutelmaa, sillä ne eivät liiku, ennen kuin ne ovat syöneet kaikki tarttumaetäisyydellä olevat lehdet. Laiskiaiset ovat onnistuneet valloittamaan oman ekologisen lokeronsa niin hyvin, että niillä ei juurikaan ole kilpailijoita eikä luonnollisia vihollisia. Laiskiaiset ovat sopeutuneet täydellisesti riippumaan ja liikkumaan ylösalaisin. Ne kulkevat harvoin enemmän kuin 25 metriä vuorokaudessa. Paritteluaikana ne tosin vaivautuvat tekemään pitempiä retkiä ja liikkumaan rivakammin – jopa 270 m/h. Laiskiaisen verkkaiset elintavat johtuvat sen erikoisesta fysiologiasta. Laiskiaisten suosimat lehdet ovat melko vähäravinteisia. Siksi ne kituuttavat säästöliekillä: laiskiaiset elävät eräänlaisessa horroksessa, sillä niiden ruumiinlämpö on vain 30–34 astetta. Tämä selittää sen, miksi laiskiaisten aineenvaihdunta on selvästi hitaampi kuin muiden samankokoisten nisäkkäiden. Lisäksi laiskiaisten lihakset ovat suhteellisen kevyitä eivätkä tuhlaa energiaa tuottamalla ylimääräistä lämpöä. Laiskiaiset osaavat toki myös paistatella päivää. Ne ottavat aurinkoa juuri niin kauan, että niille tulee sopivan lämmin olo.