Krokotiili on krokotiilille susi

Onko krokotiileillä muita luonnollisia vihollisia kuin ihminen? Ja jos ei ole, niin miksi niillä on paksu panssari?

Australialainen krokotiili lähellä vettä
© Shutterstock

Täysikasvuisten krokotiilien ei juuri tarvitse pelätä joutuvansa muiden petojen kynsiin. Kasvuikäinen krokotiili sen sijaan on hyvinkin altis hyökkäyksille. Oikeastaan vasta kolmemetrinen yksilö voi olla varma turvallisuudestaan. Krokotiilin munat kuuluvat monien eläinten ruokavalioon, vaikka emo vahtiikin niitä. Pelkästään niilinvaraanien suihin päätyy arviolta puolet Afrikan krokotiilien munista. Krokotiilin poikasten pahimpia vihollisia ovat lajitoverit. Tosin Etelä-Amerikassa myös anakondakäärmeet ja jaguaarit voivat syödä jopa kaksimetrisiä kaimaaneja. Poikkeusoloissa, kuten pitkien kuivuuskausien aikana, pedot voivat käydä myös täysikasvuisten krokotiilien kimppuun. Afrikassa on nähty leijonia ja Intiassa tiikereitä saalistamassa krokotiileja. Intiassa kuvattiin äskettäin tapahtumasarja, jossa krokotiili ryösti tiikerin surmaaman peuran. Kimpaantunut tiikeri kävi krokotiilin päälle ja selviytyi kamppailusta voittajana. Krokotiilin luulevypanssari on eläinkunnan kestävimpiä. Se kestää hyvin muun muassa gnun sarvien iskut, mutta sen tärkein tehtävä on suojata kantajaansa muiden krokotiilien hampailta.