Kissojen silmät loistavat pimeässä
Kissojen silmät näyttävät säteilevän valoa yön pimeydessä. Mistä ilmiö johtuu? Onko muita kiiluvasilmäisiä eläimiä?
Monet yöaktiiviset eläimet yrittävät käyttää vähäisen valon tehokkaasti hyväkseen. Hyvä esimerkki tästä ovat kissaeläimet, joiden silmäterä supistuu kirkkaassa valossa kapeaksi raoksi tai pieneksi ympyräaukoksi ja laajenee pimeässä niin, että sen läpi pääsee mahdollisimman paljon valoa. Kissojen silmä on noin kuusi kertaa niin herkkä valolle kuin ihmissilmä. Valoherkkyyttä parantaa silmän verkkokalvon takana oleva heijastava solukerros, tapetum lucidum, joka toimii peilin tapaan. Se ohjaa valoa silmässä niin, että se tulee hyödynnetyksi kahteen kertaan. Juuri tämä heijastumisprosessi havaitaan kissan silmien kiilumisena hämärässä. Ilmiö edellyttää valonsäteitä eikä esiinny täydellisessä pimeydessä. Kissojen ja koirien silmät näyttävät yleensä loistavan esimerkiksi taskulampun valossa keltaisina. Sen sijaan mm. krokotiilien silmät kiiluvat punaisina tai oransseina. Ihmissilmässä ei ole tapetum lucidum -kerrosta. Ihmisen hämäränäkö perustuu melko pieneen valomäärään reagoiviin sauvasoluihin.