Kun ihminen on pitkään paikallaan esimerkiksi sairauden takia, hän menettää lihasmassaa ja -voimaa. Sen sijaan karhu voi nukkua talviunta jopa seitsemän kuukautta ilman että sen lihakset heikkenevät merkittävästi.
Hiroshiman ja Hokkaidon yliopistoissa tehdyn japanilaistutkimuksen mukaan talviunta nukkuvan mustakarhun veriseerumilla on mahdollista tukea ihmisen lihaskudoksen säilymistä.
Oletettavasti talviuneen vaipuneen karhun verineste pysäyttää ne ihmisen lihassolujen normaalit hajoamisprosessit, jotka käynnistyvät silloin, kun lihaksia ei käytetä pitkään aikaan. Karhut eivät tiettävästi kärsi samanlaisista lihaskudoksen muutoksista.
Paljon potentiaalia
Seuraavaksi yritetään tunnistaa lihaskadon avainproteiinin, MuRF1:n, toimintaa säätelevät hormonit ja kartoittaa itse säätelymekanismi.
”Oletamme, että seerumi sisältää biologisen tekijän, joka voi vaikuttaa ihmisen lihassolujen proteiiniaineenvaihduntaan”, selittää Hokkaidon yliopiston apulaisprofessori Mitsunori Miyazaki, joka johti tutkimusta.