Hyönteiset

Mistä hyönteiset tunnistaa?

Hyönteisten ominaispiirteisiin kuuluvat eksoskeleton eli ulkoinen tukiranka, kolmiosainen vartalo, tuntosarvet ja kolme jalkaparia. Hyönteiset eroavat siten hämähäkeistä ja punkeista, joiden tuntomerkkejä ovat neljä jalkaparia ja kaksiosainen vartalo.

Valtaosa hyönteisistä munii, mutta esimerkiksi kirvat synnyttävät eläviä poikasia.

Mitä hyönteiset syövät?

Hyönteisten ruokavalio vaihtelee lajeittain. Noin puolet niistä syö kasviainesta tai juo kasvinesteitä.

Aikuisina päivänkorennot eivät syö lainkaan. Ne siis kuolevat nälkään aikuistumisensa jälkeen. Usein niiden osana päätyä muiden ravinnoksi ennen nälkään nääntymistä.

Osa hyönteisistä, kuten rukoilijasirkat ja leppäkertut, syövät muita hyönteisiä, ja osa, kuten lutikat ja monet hyttyset, imevät verta eläimistä ja ihmisistä.

Hyönteiset ruokana

Ihmisravinnoksi kelpaavia hyönteisiä on paljon, ja noin kaksi miljoonaa ihmistä syö hyönteisiä joka päivä.

Muun muassa laulukaskaissa ja heinäsirkoissa on runsaasti proteiinia, vitamiineja ja kivennäisaineita. Tästä syystä hyönteisten käyttöä lihaa korvaavana ravinnonlähteenä tutkitaan.

Lihantuotannon ympäristövaikutukset ovat suuret, ja se aiheuttaa suuren osan ihmiskunnan hiilidioksidipäästöistä. Sitä mukaa kuin maapallon väestömäärä kasvaa, uusia hyviä proteiininlähteitä kaivataan lisää.

Ihmiselle vaarallisin eläin on hyönteinen

Hait, käärmeet ja hämähäkit eivät yhdessäkään aiheuta ihmisille yhtä suurta hengenvaaraa kuin hyttyset.

Hyttysenpistot johtavat joka vuosi miljoonan ihmisen menehtymiseen, sillä niistä voi saada hengenvaarallisen tartuntataudin, kuten denguekuumeen tai malarian.

Sen lisäksi, että hyttyset aiheuttavat jatkuvasti paljon kuolemantapauksia, vuosittain sadat miljoonat ihmiset sairastuvat johonkin niiden levittämään tautiin.