Yleisen käsityksen mukaan perhonen menettää kykynsä lentää – tai voi jopa kuolla – jos sen siivistä hankaa pölyn pois. Uskomus on sekä dramaattinen että romanttinen, mutta todellisuuspohjaa sillä ei ole lainkaan.
Siipien pinnan pöly koostuu litteistä suomuista, jotka antavat perhosille niiden upeat värit. Osa suomuista sisältää pigmenttijyväsiä, mutta monet voimakkaimmista väreistä syntyvät suomujen pintarakenteen heijastamasta valosta.