Hämähäkinseitti kovettuvaa proteiinia

Useimmilla hämähäkkien lahkoon kuuluvilla lajeilla on takaruumiissaan erityiset kehruurauhaset, jotka tuottavat juoksevaa proteiinipitoista eritettä. Tämä sitkeä neste kovettuu ilmassa monisäikeiseksi, noin 0,005 millimetrin paksuiseksi rihmaksi, jota kutsutaan yleensä seitiksi. Seitti on monikäyttöistä, sillä hämähäkit mm. suojaavat sillä jälkeläisiään, liikkuvat sen varassa ilmassa ja tekevät siitä pyyntiverkkoja. Koska hämähäkin valmistama rihma on silkkimäistä, kehruurauhasia kutsutaan myös silkkirauhasiksi ja niistä erittyvää ainetta silkkiaineeksi. Eritteen erikoisominaisuudet johtuvat siitä, että se sisältää niin sanottua skleroproteiinia. Skleroproteiinit ovat kudoksia kovettavia proteiineja. Niistä kaikkein tunnetuin lienee keratiini eli sarveisaine, jota esiintyy selkärankaisten ihon orvaskeden sarveistumiksi kutsutuissa kovettumissa, kuten suomuissa, kynsissä ja höyhenissä. Hämähäkki pystyy valmistamaan erityyppisiä seittejä. Rihma voi muuttua ilmassa esimerkiksi liukaspintaiseksi kuivaksi seitiksi tai tahmeapintaiseksi liimanauhaksi, johon mm. kärpäset takertuvat helposti. Tavallisesti eri kehruunystyistä tulevista rihmoista muodostuu yksi seitti. Osa hämähäkeistä valmistaa seiteistä pyyntiverkkoja. Verkot muistuttavat usein pyöreitä pitsiliinoja tai tiheäsilmäisiä verkkokasseja.

Lue lisää aiheesta: Maailman suurin hämähäkki