Eläinten kuukautiset
Onko joidenkin eläinlajien naarailla kuukautiset samaan tapaan kuin naisilla?
Menstruaatioksi eli kuukautisvuodoksi kutsutaan lisääntymisikäisillä naisilla säännöllisin väliajoin kohdusta tulevaa verenvuotoa. Jos munasolu ei hedelmöity, se ei kiinnity kohdun limakalvoon vaan poistuu irtautuvan limakalvon mukana kuukautisvuodon aikana. Vuoto alkaa, kun kohdun limakalvon kierteiset verisuonet supistuvat voimakkaasti hormonien vaikutuksesta. Kuukautisia vastaava tapah-tumasarja on harvinainen eläinkunnassa. Säännöllistä kuukautisvuotoa muistuttavaa veren-vuotoa esiintyy varsinaisilla ihmisapinoilla ja ns. itäapinoiden heimoon kuuluvilla apinalajeilla. Syynä on se, että lämpimässä ilmastossa elävien apinalajien naaraat ovat kiimassa ja ovuloivat melko säännöllisin väliajoin. Eräillä muillakin nisäkkäillä, kuten koirilla, hevosilla ja karhuilla, esiintyy verenvuotoa kiiman yhteydessä. Vuoto liittyy naaraan sukupuolielinten hormonaalisiin muutoksiin, jotka ovat välttämättömiä, jotta munasolun hedelmöitys onnistuisi. Koska kiiman laukaisevat tavallisesti päivän pituuden ja lämpötilan muutokset, lauhkeiden ja kylmien seutujen luonnonvaraisilla nisäkkäillä on yleensä vain yksi kiima-aika vuodessa. Siksi on erittäin todennäköistä, että naaras tulee tiineeksi. Kuukautisille ei ole siten mitään tarvetta.