Jo yli kolmetuhatta vuotta sitten kiinalaiset olivat vakuuttuneita siitä, että eläimet aistivat tulossa olevat luonnonmullistukset.
He uskoivat, että tarkkailemalla villien ja kesyjen eläinten käytöstä oli mahdollista ennustaa maanjäristys tai tulivuorenpurkaus tunteja, päiviä tai jopa viikkoja etukäteen. Ennustajiksi kelpasivat kalat, äyriäiset, linnut ja nisäkkäät – joskus jopa hyönteiset.