Robotti pujottelee oksien lomitse

Kiipeileviä robotteja on toki nähty ennenkin, mutta Hong­kongin yliopistossa kehi­tetty Treebot lyö taidoillaan kaikki edeltäjänsä laudalta. Se ei nimittäin osaa vain kavuta puunrunkoa pitkin, vaan se pystyy myös liikkumaan oksistossa.

Alle kilon painoisessa mekaanisessa kiipeilijässä on kamera. Niinpä sitä voidaan käyttää latvuksien tutkimiseen. Robotti saa pitävän otteen puunkuoresta kahdella kynnellä, joista toinen on aina ankkuroitunut alustaan ja toinen etsii sopivaa tarttumakohtaa. Siirtymisen aikana keskiosa vääntelehtii samaan tapaan kuin mittariperhosen toukka. Joustavien liikkeiden ansiosta se pystyy kiipeämään erikokoisiin puihin.

Treebotin nykyversio toimii sokkona. Se siis joutuu etenemään oksien seassa raajoillaan tunnustellen. Tavoitteena on kuitenkin lisätä siihen konenäkö, joka mahdollistaa myös kauko-ohjauksen maasta käsin.

Treebot sopii myös pieniin kuljetustehtäviin, sillä se jaksaa kantaa pari kiloa tavaraa. Sillä voidaan vaikka viedä syöttejä puun yläoksille.