Katamaraani kiertää maapallon aurinkovoimalla

Vaihtoehtoisia energianlähteitä esitellään ensi vuonna erikoisella maratonmatkalla, kun katamaraani PlanetSolar purjehtii maapallon ympäri puhtaalla aurinkoenergialla. Sen lähtö- ja paluupaikka­ on Välimeri. Alus on 31 metriä pitkä, vajaat 15 metriä leveä ja 7,4 metriä korkea.

Huippunopeus on kahdeksan solmua, toisin sanoen hiukan alle 15 kilometriä tunnissa. Käyttövoi­mansa alus saa uudenlaisista litium­akuista. Akut ladataan aurinkoenergialla, jota kerätään PlanetSolarin koko kannen kattavilla aurinkopaneeleilla.­

Rakentaminen vei pitkän aikaa

Alus on ollut sveitsiläisen Raphaël Domjanin piirustuslaudalla vuodesta 2004, ja sen rakentaminen Knierim Yacht Clubissa Kielissä Saksassa kesti 13 kuukautta. Kesken rakennusprosessin jouduttiin muun muassa pohtimaan uudelleen aurinko­paneelien sijoitusta, jotta ne toimisivat myös äärimmäisen haastavissa sääoloissa. Lisäksi aluksen käyttövoimajärjestelmän, hydrodynamiikan ja etenkin kerätyn aurinkoenergian varastoinnin suunnittelu on vaatinut niin aikaa kuin rahaakin.

Domjanin seuraksi maailmanympärimatkalle lähtee ranskalainen seikkailija ja poliitikko ­Gérard d’Aboville, joka on muun muassa soutanut ensimmäisenä yksin sekä Atlantin että Tyynenmeren yli.