da Vincin laskuvarjo testissä

500 vuotta vanhojen piirustusten mukaan rakennettu laskuvarjo toimi täydellisesti

Italialainen renessanssinero Leonardo da Vinci teki monia teknisiä keksintöjä, jotka olivat aikaansa edellä. Jo vuonna 1483 hän hahmotteli muistikirjaansa mm. laskuvarjon. Hän kirjoitti, että noin 12 metriä leveän ja 12 metriä korkean pihkalla käsitellyn pellavakangasvarjon varassa ihminen voisi hypätä vahingoittumatta miten korkealta tahansa. Keskiajalla ja pitkään sen jälkeenkään kukaan ei rohjennut kokeilla da Vincin keksinnön toimivuutta käytännössä. Nyt epäilykset da Vincin laskuvarjon suhteen ovat osoittautuneet aiheettomiksi. Brittiläinen laskuvarjohyppääjä Adrian Nicholas on testannut varjon ja todennut sen toimivaksi.
Nicholas valmisti laskuvarjon da Vincin piirustusten mukaan sellaisista materiaaleista ja sellaisilla työvälineillä, joita 1400-luvulla olisi ollut käytettävissä. Tuloksena oli melkoisen painava laskuvarjo: se painoi 85 kg. Laskuvarjo testattiin Mpumalangassa Etelä-Afrikassa. Nicholas nousi kuumailmapallolla 3000 metrin korkeuteen ja hyppäsi sieltä keskiaikaisen varjon varassa. Varjo avautui da Vincin kuvaamalla tavalla, ja Nicholas leijui varjolla 600 metrin korkeuteen. Loppumatkan hän laskeutui nykyaikaisella varjolla välttääkseen sen, että raskas keskiaikainen rakennelma olisi pudonnut hänen päälleen. Nicholasin mukaan laskeutuminen da Vincin varjolla sujui aivan normaalisti ja oli jopa tasaisempaa kuin nykyaikaisilla laskuvarjoilla.